Deux femmes marchent à côté du siège de la banque centrale australienne (RBA) dans le centre de Sydney
SYDNEY (Reuters) - La banque centrale australienne (RBA) a relevé mardi son taux d'intérêt directeur d'un quart de point pour le porter à 4,1%, un plus haut depuis 11 ans, en soulignant que d'autres hausses pourraient être nécessaires pour garantir un retour de l'inflation à son objectif. Les marchés financiers penchaient en faveur d'une pause, même s'ils avaient pris en considération une probabilité non négligeable de 40% que la RBA relève son taux de 25 points de base. "L'inflation en Australie a dépassé son pic. Mais à 7%, elle est encore trop élevée et il faudra encore du temps avant qu'elle ne revienne dans la fourchette cible", a déclaré le gouverneur de la banque centrale, Philip Lowe, dans un communiqué.
"Cette nouvelle hausse de taux vise à renforcer la confiance dans le fait que l'inflation reviendra à l'objectif dans un délai raisonnable", a-t-il ajouté.
Sur le marché des changes, le dollar australien (+1%) grimpe à son plus haut niveau depuis trois semaines face au dollar américain après l'annonce de la décision de la RBA. Cette dernière a relevé son taux directeur de 400 points de base depuis mai 2022, opérant le resserrement monétaire le plus rapide de son histoire moderne.
Compte tenu des faibles perspectives de productivité, des coûts unitaires de la main-d'oeuvre et de la persistance de l'inflation des services, Adam Boyton, responsable de l'économie chez ANZ, s'attend à ce que la RBA relève son taux d'un quart de point supplémentaire en août.
"La Banque pourrait bien aller au-delà de cela... Les risques pointent vers la nécessité pour la RBA d'agir plus qu'une fois", a-t-il dit.
La banque centrale prévoit actuellement que l'inflation - qui s'élevait à 7% au premier trimestre - reviendra dans le haut de sa fourchette cible de 2%-3% d'ici mi-2025, une évolution plus lente que celle de nombreuses autres économies, Philip Lowe souhaitant protéger les importantes avancées faites sur le marché du travail.
L'économie a commencé à montrer des signes d'essoufflement mais l'inflation en avril a surpris à la hausse et une augmentation importante des salaires a conduit de nombreux économistes à anticiper des taux plus élevés pendant plus longtemps.
Philip Lowe a reconnu les risques d'un ralentissement plus prononcé de l'économie, déclarant que le chemin pour "parvenir à un atterrissage en douceur reste étroit".
L'évolution du PIB au premier trimestre sera publiée mercredi et le consensus Reuters table sur une croissance de 0,3% par rapport aux derniers mois de 2022, au cours desquels l'économie avait progressé de 0,5%.
(Stella Qiu, version française Laetitia Volga, édité par Tangi Salaün)
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